Depuis longtemps, les hommes ont utilisé les plantes pour se soigner. Toutefois, il était impossible d’expliquer rationnellement comment les plantes agissaient. Mais avec le développement rapide des sciences naturelles, notamment la chimie organique et la pharmacologie, on peut désormais déterminer quel principe actif a un effet thérapeutique pour une affection donnée et l’isoler. Actuellement, la vente de plante médicinale se répand partout dans le monde et cette méthode de se soigner devient de plus en plus prisée. Cela s’explique certainement par les bienfaits indéniables que procurent les plantes sans engendrer aucun effet indésirable.
Les principes actifs des plantes médicinales
Les effets bénéfiques des plantes sur la santé sont dus au fait qu’elles contiennent des substances appelées principes actifs, responsables de leurs effets thérapeutiques. Il existe en effet de nombreux principes actifs connus et décrits dans les monographies.Une plante médicinale est composée de milliers de substances et chacune d’entre elles est présente en quantité variable.
Mais les principes actifs les plus importants des plantes médicinales sont les alcaloïdes, les glucosides, les huiles essentielles et les tanins. Ce sont tous ces produits qui agissent et donnent des propriétés préventives et curatives aux plantes.
Les vertus des plantes médicinales
Avant toute chose, il est à rappeler que vous pouvez vous fournir des plantes médicinales auprès des herboristeries, mais il existe également d’autres formes de vente de plante médicinale, comme à la pharmacie par exemple.
Vertus nutritives et toniques
Plusieurs plantes médicinales possèdent des propriétés nutritives et toniques. Mais avant de citer quelques exemples, il est important de rappeler que les plantes dont il est question ici peuvent être consommées tous les jours. On les prend surtout en infusion, à raison de une à trois tasses par jour, à tour de rôle pour le plaisir ou sur de longues périodes pour profiter de tous leurs effets bénéfiques.
- L’ortie : riche en magnésium et en fer, l’ortie tonifie les reins. Elle aide les personnes qui présentent des troubles liés à l’accumulation de toxines dans le corps. Elle donne de l’énergie tout en régularisant la glycémie et en diminuant les effets néfastes du stress continu. L’ortie est une bonne alliée pour les femmes enceintes ou qui allaitent.
- La molène : la molène est l’alliée numéro un des fumeurs et ex-fumeurs et des personnes fragiles des poumons ou qui ont des problèmes respiratoires. Elle est efficace contre l’enrouement, la toux, la bronchite et l’asthme.
Vertus digestives
Les plantes médicinales sont des excellentes alliées en cas de problèmes digestifs.
- Le gingembre : le gingembre est très utilisé pour dynamiser la digestion, particulièrement lorsqu’il y a des gaz et des ballonnements. Il soulage aussi les nausées de la grossesse, réchauffe et favorise la fièvre active et efficace. C’est une excellente antigrippe, qu’on boit en décoction chaude dès les premiers symptômes. Ses vertus antiseptiques en font l’aliment de prédilection pour accompagner le poisson cru, car il s’attaque aux bactéries qu’on y retrouve.
- Le pissenlit : la racine du pissenlit active le foie et le pancréas tout en favorisant le péristaltisme. Elle est utile en cas d’indigestion, d’engorgement du foie, de mauvaise assimilation des aliments et de constipation. La feuille de pissenlit possède pour sa part des propriétés diurétiques. Riche en potassium, elle aide en cas de rétention d’eau, d’hypertension ou de problèmes de peau.
Vertus pour les nerfs
Grâce à leur forte contenance en fer et en tanins, certaines plantes médicinales ont des bienfaits sur le système nerveux.
- La mélisse : cette plante détend, favorise le sommeil et la digestion, et apaise la fièvre. Son action antivirale est également intéressante en cas de grippe ou d’herpès.
- Le pavot de Californie : sédatif et analgésique, le pavot de Californie est doux et puissant à la fois. À petite dose, il diminue l’anxiété. À forte dose, il aide à dormir en cas de stress intense. Il convient aussi très bien aux enfants, chez qui il agit comme un tonique.
Outre ces vertus, les plantes médicinales sont aussi analgésiques, antiinflammatoires, antispasmodiques, dépuratives, astringent, laxative, etc.